We wtorek, 27 czerwca br. na Stadionie Miejskim im. Henryka Reymana w Krakowie zapanowała niesłychana radość, gdy reprezentacje Irlandii i Wielkiej Brytanii w Rugby 7 kobiet i mężczyzn awansowały na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu 2024.
Kobieca reprezentacja Wielkiej Brytanii pokonała gospodarzy, Polskę 33:0, natomiast w finale mężczyzn Irlandia wygrała 26:12 z Wielką Brytanią. Kobiety z Wielkiej Brytanii są teraz jedną z siedmiu drużyn potwierdzonych w składzie na trzeci turniej olimpijski w Rugby 7s, dołączając do gospodarzy Francji, czterech zakwalifikowanych drużyn z HSBC World Rugby Sevens Series - Nowej Zelandii, Australii, USA i Irlandii oraz Brazylii z kwalifikacji regionalnych. Po swoim dziewiczym występie na igrzyskach w Tokio 2020, irlandzcy mężczyźni ponownie wezmą udział w przyszłorocznej imprezie sportowej w Paryżu, gdzie zadebiutują irlandzkie kobiety. Irlandia została również siódmą męską drużyną, która potwierdziła swoje miejsce na igrzyskach olimpijskich wraz z gospodarzami - Francją, Nową Zelandią, Argentyną, Fidżi i Australią z World Series oraz Urugwajem z południowoamerykańskich kwalifikacji.
Jako srebrni i brązowi medaliści Igrzysk Europejskich, Wielka Brytania i Hiszpania (mężczyźni) oraz Polska i Czechy (kobiety) otrzymają kolejną szansę na zakwalifikowanie się do Paryża 2024 poprzez repasaż World Rugby Sevens w Monako.
Conroy kończy kwalifikacje dla Irlandii
W turnieju mężczyzn Irlandia była w świetnej formie, przechodząc do fazy pucharowej jako zwycięzcy grupy A, pokonując Polskę (66-0), Włochy (58-7) i Niemcy (19-7), a następnie Belgię w ćwierćfinale (26-12) i Portugalię w półfinale (24-0). Hiszpania pokonała Belgię, Czechy i Gruzję i znalazła się na pierwszym miejscu w grupie B, po czym po raz drugi pokonała Belgię i zdobyła prawo do gry o medal. Wielka Brytania awansowała na szczyt grupy C, pokonując Rumunię (45-0), Litwę (24-0) i Portugalię (31-5). Ciężko zasłużone zwycięstwo nad Niemcami (14-10) dało im awans do półfinału, w którym pokonali Hiszpanię 19-7, pozostając na dobrej drodze do złota.
W finale Irlandia kontrolowała wynik od momentu, gdy Billy Dardis dośrodkował po dobrym kontrataku Andrew Smitha. Tom Williams odpowiedział w imieniu Wielkiej Brytanii, ale nic nie powstrzymało Irlandii, gdy gracz roku World Rugby Sevens 2022, Terry Kennedy, szybko wyprzedził czterech obrońców. Aby nie dać się prześcignąć, Jordan Conroy, zdobył przyłożenie, aby wynik był ponad wszelką wątpliwość, zanim Femi Sofolarin zdobył punkty pocieszenia dla Wielkiej Brytanii. Hiszpania zdobyła wcześniej brązowy medal, wygrywając 42:0 z iberyjską Portugalią w decydującym meczu o trzecie miejsce.
Uren zdobywa dwa przyłożenia, a Wielka Brytania wygrywa z gospodarzami
Podobnie jak mężczyźni z Irlandii, Brytyjki zakończyły turniej bez porażki, kończąc trzydniowe zawody zwycięstwem 33:0 nad Polską. Zwycięstwa nad Norwegią (55-0), Włochami (36-5) i Czechami (37-5) dały im awans do ćwierćfinału, w którym pokonali Niemcy (53-0), a hat-tricka zdobyła Ellie Boatman. Zwycięzcy grupy A, Wielka Brytania, potwierdzili swoje miejsce w finale, wygrywając 36:12 z Belgią. Polska była równie nie do zatrzymania w grupie B, wygrywając z Turcją (50-0), Portugalią (26-0) i Niemcami (43-7) przed zwycięstwami nad Włochami (33-15) i Czechami (29-7). Etapy pucharowe postawiły ją ich na wyciągnięcie ręki od złotego medalu. Hiszpania pokonała Rumunię, Szwecję i Belgię wygrywając grupę C, ale porażka 17:12 w ćwierćfinale z Czechami zakończyła ich nadzieje na kwalifikacje olimpijskie i zamiast tego to Belgia awansowała do półfinału.
Wspierani przez publiczność gospodarzy, Polaki zaatakowały Wielką Brytanię od pierwszego gwizdka finału, ale szybka obrona Emmy Uren uciszyła ich i od tego momentu zwycięzca mógł być tylko jeden. Polkom brakowało ostatniego podania by zdobyć punkty, podczas gdy Wielka Brytania była bardzo skuteczna, gdy tylko wyprowadzała piłkę ze strefy kontaktu. Olimpijka z Tokio Megan Jones zdobyła trzecie przyłożenie dla swojego zespołu przed przerwą, a Rhona Lloyd i Amy Wilson-Hardy dołożyły jeszcze piątki po przerwie.
W meczu o brązowy medal Czeszki odniosły ekscytujące zwycięstwo 24:17 nad Belgią. Prowadzenie zmieniało się trzykrotnie w pierwszej połowie, ale dwa przyłożenia Kristyny Riegertovej, w tym jedna po rajdzie z własnej połowy, rozstrzygnęły wynik.
Następny regionalny turniej kwalifikacyjny odbędzie się w Langford w Kanadzie w dniach 19-20 sierpnia br., gdzie jeszcze jedna drużyna mężczyzn i kobiet zarezerwuje bilety do Francji. Igrzyska Olimpijskie w Rugby 7 odbędą się w dniach 24-30 lipca 2024 roku na Stade de France w Paryżu.
Źródło: World Rugby
