Premiership
• W ubiegłym tygodniu doszło do pierwszego spotkania przedostatniej kolejki Premiership. Kolejne mecze będą rozgrywane w tym tygodniu, na kilka dni przed zaplanowaną na niedzielę ostatnią kolejkę, i w tej sytuacji wcześniejsze rozegranie meczu Bath z Gloucester trochę dziwi: zawodnicy Bath będą mieli więcej oddechu przed finałową niedzielą od graczy drużyn rywalizujących z nimi o miejsce w półfinale. Niestety, nie było publiczności, choć zapowiadano obecność 1000-osobowej grupy widzów – w Wielkiej Brytanii ponownie zaostrzono działania antykoronawirusowe i efektem jest cofnięcie planu stopniowego zapełniania trybun. Dla klubów to kolejny cios. Przykładem są Leicester Tigers, którzy ostatnio zwracali kasę kibicom za niewykorzystane karnety, a każdy dzień meczowy bez kibiców to dla nich kilkaset tysięcy funtów straty (nawet mimo dochodów z praw telewizyjnych). A mówi się o tym, że publiczności może zabraknąć na trybunach nawet przez pół roku. Władze ligi spotkały się z przedstawicielami rządu, przedstawiając trudną sytuację i szukając pomocy. Póki co nie ma żadnych konkretów. Dramat jest w Championship: wsparcie dla klubów drugoligowych może spaść z 640 tys. funtów do zaledwie 40 tys. Rozważane pakiety pomocowe rządu póki co dotyczą sportu amatorskiego. The Rugby Paper donosi, że w tej sytuacji kolejny sezon może nie zacząć się 10 listopada, ale dopiero w 2021, gdy ludzie będą mogli wejść na stadion.
• A sam mecz wygrała drużyna, która jeszcze o coś walczy: Bath pokonało Gloucester 31:20, zapewniając sobie bezcenny punkt bonusowy. Jednak jeszcze w 60. minucie meczu, choć gospodarze w meczu zdawali się przeważać, to goście prowadzili 20:3 (Bath miało na koncie aż trzy spudłowane karne). Ostatnie 20 minut to jednak pokaz siły gospodarzy, którzy w tym krótkim czasie zdobyli wymarzone cztery przyłożenia i wygrali 31:20.
• Poza tym odbył się finał rozgrywek Premiership Rugby Cup. Po upływie niemal dziewięciu miesięcy od rozegrania półfinałów w decydującym meczu zmierzyli się Sale Sharks i Harlequins. Wygrali Sharks 27:19. Jeszcze kwadrans przed końcem to londyńczycy byli na prowadzeniu, ale w ostatnich minutach drużyna spod Manchesteru zdobyła dwa przyłożenia i ostatecznie sięgnęła po to trofeum. Decydujące przyłożenie na trzy minuty przed końcem meczu zdobył Faf de Klerk i uczynił to w fantastycznym stylu: https://youtu.be/nRocVf1g6AM?t=198. Rozgrywki te kilka lat temu zastąpiły Anglo-Welsh Cup.
• Władze ligi ogłosiły, że zaplanowany na 24 października finał zostanie rozegrany zgodnie z tradycją na Twickenham. Jednak sprawa nie była oczywista i kluby protestowały: stadion będzie pusty, a więc nie będzie dochodów z widzów, tymczasem RFU nie chciało zgodzić się na obniżkę ceny jego najmu.
• W kolejnej rundzie testów w klubach Premiership na obecność koronawirusa znowu wyniki pozytywne: tym razem czterech graczy i jeden członek personelu.
• Rozgrywki na niższych poziomach ligowych (poza męskimi Premiership i Championship oraz żeńską Premier 15s) nie rozpoczną się w Anglii przed styczniem 2021. To chyba dobra wiadomość dla niektórych klubów polskiej Ekstraligi. A angielska federacja w tych mrocznych finansowo czasach (w Walii na krawędzi rozwiązania jest kilkadziesiąt klubów z niższych poziomów ligowych, w Szkocji mówi się o kolejnych dziesiątkach milionów funtów strat) przedłużyła kontrakt sponsorski z O2, który miał wygasnąć w przyszłym roku, a jest wart 7,5 mln funtów rocznie.
• Leicester Tigers zakontraktowali kolejnego zawodnika rozpadających się argentyńskich Jaguares - to łącznik ataku Joaquín Díaz Bonilla, który ma na koncie kilka występów w reprezentacji Argentyny.
Pro14
• Na dziewięć dni przed zaplanowanym startem nowego sezonu Pro14 poznaliśmy szczegóły rozgrywek w tym roku. Choć nie wszystkie. Znamy rozpiskę gier pierwszych jedenastu kolejek (do początku stycznia) i i mamy kilka ogólnych komunikatów. Wiadomo, że w obecnym roku nie zagra żadna drużyna południowoafrykańska, choć niewykluczone że wrócą na początku 2021. Oczywiste jest, że w tej sytuacji rozegrają znacznie mniej spotkań niż europejska konkurencja, a zatem ich występy będzie można traktować w kategorii gier towarzyskich (choć będą odbierać punkty rywalom walczącym o mistrzostwo, więc nie do końca). Wiadomo także, że nie wrócą Southern Kings, a władze ligi prowadzą rozmowy nad zastąpieniem ich przez inną franszyzę południowoafrykańską. Potwierdziły też oficjalnie, że toczą się rozmowy (choć na razie wstępne) o ewentualnym wprowadzeniu do ligi od kolejnego sezonu większej liczby drużyn z Południowej Afryki. Ponoć w federacji południowoafrykańskiej decyzja co do wyboru tych ekip ma być podjęta już we wtorek. Sporo się mówi o zastąpieniu Cheetahs czterema franszyzami z Super Rugby, a ekipa z Bloemfontein już szykuje się do podjęcia kroków prawnych w takiej sytuacji (odejście z ligi oznacza utratę około 30 milionów randów). Moim zdaniem powiększanie ligi o ekipy z drugiego końca świata to kiepski krok, a przykład Super Rugby powinien czegoś Celtów nauczyć.
• Inną nowinką w nowym sezonie Pro14 jest przedłużenie kolejek. Zamiast od piątku do niedzieli mecze mają odbywać się od piątku do poniedziałku. To może być niezły pomysł, bo poniedziałkowe wieczory w zawodowym rugby są niezagospodarowane i mogą przyciągnąć telewidzów przed ekrany. Pora tylko zastanowić się, czy w tej sytuacji „szponów” nie przenieść z poniedziałku na wtorek. Pierwszy taki poniedziałek dopiero w trzeciej kolejce czyli pod koniec października.
• A echem poprzedniego sezonu jest kara dla Ulsteru. Irlandzki region ściągnął z Bristol Bears Iana Madigana, ale nie dopełnił formalności z tym związanych. W efekcie belfastczyków ukarano odjęciem jednego punktu w tabeli konferencji (nic to nie zmieniło) i karą finansową w wysokości 10 tys. euro.
Top 14
• W Tuluzie wprowadzono ograniczenie liczby widzów na imprezach sportowych: tamtejszy klub rugby może wpuścić na stadion nie 5000 osób, ale zaledwie 1000. W tej sytuacji władze klubu zastanawiają się, czy nie grać przy pustych trybunach – przy tak małej liczbie widzów, przychody z biletów nie pokryłyby kosztów związanych z ich obsługą.
• Półfinały rozpoczętego niedawno sezonu zostaną rozegrane w Lille (drugim kandydatem było Bordeaux).
• W Pro D2 zwycięski marsz Provence został powstrzymany: ekipa Andrzeja Charlata (znowu w podstawowym składzie) przegrała z także niepokonanym dotąd Oyonnax i utraciła fotel lidera.
• Po dwuletniej nieobecności (rok w Nowej Zelandii i rok w Stanach Zjednoczonych) do Tulonu wraca jedna z gwiazd światowego rugby, Ma’a Nonu.
Major League Rugby
• Ogłoszono szczegóły kolejnego sezonu Major League Rugby. Zagra w nim 13 drużyn (przybyły ekipy z Dallas i Los Angeles, wycofała się drużyna z Denver). Start sezonu nastąpi 20 marca (o miesiąc później niż wstępnie zakładano). W sezonie zasadniczym zachowany zostanie podział na konferencje (sześć we wschodniej i siedem w zachodniej), a każda drużyna rozegra 16 spotkań. Faza play-off będzie się składać z finałów konferencji (zagrają w nim drużyny z pierwszego i drugiego miejsca w tabeli danej konferencji) oraz wielkiego finału zaplanowanego na 1 sierpnia. Finał ma pokazać CBS, a wcześniejsze mecze mają pojawiać się w stacjach sieci CBS oraz Fox.
Divisao de Honra - Portugalia
• Ruszyła liga portugalska. Wszystkie spotkania są transmitowane na stronie https://www.rugbytv.pt/direto.
Championship League - Finlandia
• Sezon 2020 zakończony w Finlandii. Mistrzem kraju została drużyna Helsinki RC, która w finale pokonała inny klub ze stolicy kraju, Warriors. W poprzednich dwóch sezonach skład finału wyglądał identycznie, ale górą byli Warriors. Helsinki mistrzem kraju zostały po raz piąty w historii.
Grzegorz Bednarczyk
Więcej informacji o rugby w kraju i na świecie przeczytasz na moim blogu „W szponach rugby” [kliknij]
