Wybór Andrzeja Kozaka na głównego trenera reprezentacji Polski 7 nie był zaskoczeniem, najlepiej zna środowisko, wszak od 2010 roku związany jest z siódemkami jako drugi trener.
Choć przedstawiać go specjalnie nie trzeba, kilka faktów nie zaszkodzi. Urodził się w 1968 roku w Lublinie, w wieku szesnastu lat zaczął grać w rugby w KS Budowlani Lublin, któremu to klubowi był wierny do zakończenia kariery zawodniczej w roku 1999. Po roku treningów został powołany do reprezentacji Polski juniorów, z którą uczestniczył w Mistrzostwach Świata w 1986 i 1987. Z Budowlanymi wywalczył dwa srebrne (1990, 1992) i dwa brązowe (1991, 1993) medale Mistrzostw Polski seniorów.
Pierwszy raz posmakował zawodu trenera w 1989 jako szkoleniowiec klubowej drużyny kadetów, po tym epizodzie przerwa trwała do roku 2000, w międzyczasie skończył Akademię Wychowania Fizycznego i uzyskał uprawnienia trenerskie II klasy, zrobił drugie podejście do zawodu i ... pracuje w nim bez przerwy. Pierwszy sukces, srebrny medal kadetów przyszedł w 2001, rok później rozpoczął pracę z seniorami Budowlanych i z tą grupą wiekową wiąże się najczęściej w klubach i Polskim Związku Rugby. Z lubelskimi seniorami zdobywa w 2003 brązowy medal Mistrzostw Polski, w 2009 powtarza to z Juvenią Kraków, a w 2017 z Pogonią Siedlce, ostatni medal zamyka trwającą cztery lata przygodę z siedleckim rugby. W reprezentacji rozpoczyna od asysty w kadrze U20, wygrywając Mistrzostwo Europy w 2009, 2011 i 2012, prawie równolegle w latach 2010-2013 prowadzi reprezentację U19, w latach 2013-2014 zalicza jeszcze epizod asystenta reprezentacji U19 w Rugby 7, a w 2013 Kierownika Wyszkolenia PZR. W 2013 bierze udział w szkoleniu dla trenerów kadr narodowych organizowanym w Walii przez Rugby Europe. Od 2010 rozpoczyna trwającą do chwili obecnej współpracę z reprezentacją Polski Rugby 7. Siódemki po dwóch drugich lokatach, w 2013 i 2014 Mistrzostw Europy Dywizji A (obecnie Trophy), w 2015 awansują do Grand Prix Series 7, a dzięki organizacji w Polsce jednego z turniejów finałowych otrzymują czteroletnią szansę na grę w europejskiej Elicie.
Teraz od 5 stycznia br. Andrzej Kozak ma szansę wykorzystania nabytej wiedzy do poprowadzenia reprezentacji Rugby 7 jako główny szkoleniowiec. Na co możemy się przygotować?
Cel główny nowego trenera to stworzenie w ciągu 2 lat profesjonalnej, autonomicznej czyli niezależnej od zawodników Rugby XV reprezentacji Rugby 7, a w dalszej perspektywie i przy systematycznym rozwoju awans do turnieju olimpijskiego w Paryżu 2024. Na początek konsultacje w środowisku klubów, spotkania z zawodnikami i trenerami, przedstawienie priorytetów Rugby 7, obserwacja młodych zawodników i deklaracje zawodników o przystąpieniu do programu. Następnie przez federacje europejskie poszukiwania zawodników z polskimi korzeniami oraz pozyskanie zawodników z innych dyscyplin sportu np. LA. Równolegle priorytetem jest opracowanie programu przygotowania motorycznego i harmonogramu przygotowań do najbliższego cyklu GPS 2018, którego głównym akcentem będzie udział reprezentacji w turniejach międzynarodowych. A to tylko początek planu, który Andrzej Kozak rozpisał do roku 2024.
Wyznaczył też główne kierunki pracy dla rozwoju Rugby 7 w Polsce. Wypracowanie jednolitego modelu szkolenia Rugby 7 dla reprezentacji wraz z zapleczem, reprezentacji U16 i U18 oraz drużyn klubowych, obejmującego zakres umiejętności technicznych zarówno indywidualnych z uwzględnieniem pozycji na boisku jak też ogólnych poszczególnych graczy i ich współdziałania w formacjach. Określenie dla każdej pozycji zbioru podstawowych elementów z zakresu techniki użytkowej i indywidualnej jakie powinien opanować zawodnik. Opracowanie systemu sprawdzania nabytych umiejętności oraz modelu przygotowania motorycznego dla seniorów oraz reprezentacji U16 i U18. Określenie kierunku dla procesu rozwoju młodych graczy kładącego szczególny nacisk na strefę mentalną oraz wysoki poziom techniki użytkowej zawodników. A także wprowadzenie specjalizacji trenerskiej w zakresie Rugby 7. Na razie wystarczy...
A na koniec suche fakty czyli Andrzej Kozak rok po roku...
Jako zawodnik: KS Budowlani Lublin (1984-1999)
Jako trener główny: KS Budowlani Lublin (2003-2005, 2011-2013), RzKS Juvenia Kraków (2006-2009), reprezentacja Polski U19 (2010-2013), MKS Pogoń Siedlce (2013-2017), Trener Roku PZR (2003), Trener Roku „Rugby Polska” (2009)
Jako asystent trenera: KS Budowlani Lublin (2002, 2011), reprezentacja Polski U20 (2009-2012), reprezentacja Polski 7 (2010-2017), reprezentacja Polski 7 U19 (2013-2014)
Jako Kierownik Wyszkolenia: Polski Związek Rugby (2013)
Jako działacz: kierownik KS Budowlani (1997-1999), członek Zarządu (1995-2005, 2012-2014), przewodniczący Komisji Rewizyjnej Lubelskiego OZR (2005-2009).
Zdjęcia: Budowlani Lublin, Juvenia Kraków, Andrzej Kozak, Litewski Związek Rugby, Rugby Polska, Maciej Sztajnert
