Ze wszystkich niezwykłych historii sportu, historia Abi Burton, zawodniczki drużyny Red Roses and Trailfinders Women, należy do najbardziej poruszających i poruszających. Kilka miesięcy po spełnieniu dziecięcego marzenia o udziale w Igrzyskach Olimpijskich w 2021 roku zachorowała, co zagrażało nie tylko jej karierze, ale i życiu.
Na początku Burton wydawała się nie pasować do swojej roli, a jej mowa ciała, zachowanie i osobowość uległy zmianie. Jednak większość ludzi myślała, że to przez powrót do zdrowia po urazie MCL, który wykluczył ją z gry, a nawet Burton tłumaczyła swoje zachowanie objawem depresji. Nagle stan zdrowia 22-latki pogorszył się.
- Po tym, jak zaczęłam się dziwnie zachowywać, 15 czerwca dostałam pierwszego ataku padaczkowego, gdy siedziałam przy stole i rozmawiałam z mamą - powiedziała. - Po tym moje zachowanie zmieniło się z przygnębionego i zdołowanego w maniakalne. Moje ciało przeszło z ucieczki do walki, co z kolei doprowadziło do tego, że uderzyłem mamę w twarz i chciałem wyjść z domu nago. Zabrali noże z domu, bo nie wiedzieli, co zamierzam zrobić.
Hospitalizacja i diagnoza
Ratownicy medyczni odwiedzili ją i uznali, że przyczyną był stres, ale po trzecim ataku w ciągu trzech dni, zespół leczenia domowego przyszedł do jej domu. Powiedzieli jej rodzicom „jeśli nie zabierzecie jej na oddział psychiatryczny, my to zrobimy”. Podjęto decyzję o zabraniu jej na oddział, ale w międzyczasie stan Burton pogarszał się i nadal miała napady nieświadomości i napady padaczkowe. Przebywała na oddziale psychiatrycznym przez ponad dwa tygodnie, a szpital próbował ustalić, czy cierpi na schizofrenię, czy chorobę afektywną dwubiegunową; okazało się, że nie.
Mark Harper, który prowadził badania nad chorobami autoimmunologicznymi, zobaczył jej notatki w szpitalnej bazie danych i zapytał jej ojca, czy mogliby zbadać jej krew i sprawdzić, czy jego przeczucia są słuszne. Badanie krwi potwierdziło teorię Harpera. Burton cierpiał na rzadką chorobę zwaną autoimmunologicznym zapaleniem mózgu i rdzenia kręgowego. Choroba powoduje, że układ odpornościowy atakuje mózg, a w szczególności białko, które odpowiada za kontrolowanie myśli, ruchów i nastroju.
W Leeds był specjalistyczny oddział neurologiczny, ale Burton nie mogła zostać przeniesiona, ponieważ była tak pobudzona. - Ciągle wyciągałam wszystkie wenflony z moich ramion - powiedziała. - Pewnego dnia powiedziałam tacie, że mam już dość, wyrwałam wszystko z rąk i wybiegłam przez drzwi. Spychałam pacjentów z drogi, a w szpitalu są drzwi, które trzeba nacisnąć, żeby wyjść. Najwyraźniej przebiegłem przez nie bez problemu i ogłuszałam ochroniarzy na lewo i prawo. W końcu położyli mnie na podłodze, podali mi środki uspokajające i doszli do wniosku, że nie mogę tak dalej postępować.
Śpiączka i rekonwalescencja
Podjęto decyzję o wprowadzeniu Burton w stan śpiączki farmakologicznej, ale ze względu na chorobę jej ojciec musiał wyrazić na to zgodę. Powiedziała: On nadal czuje się bardzo winny, ponieważ myślał, że w zasadzie mnie zabija, wpędzając mnie w stan śpiączki. Miałem być w śpiączce przez trzy dni, a zrobiło się z tego trzy i pół tygodnia. Kilka razy miałam zapalenie płuc, miałam napady padaczkowe, gdy spałam, ale lekarze nie mogli mnie obudzić, bo wiedzieli, że jeśli obudziliby mnie i nadal funkcjonowałabym podczas napadów, to ostatecznie doznałabym uszkodzenia mózgu.
Po licznych wymianach osocza nic nie wydawało się działać, a jej rodzicom powiedziano, żeby przygotowali się na to, że się nie obudzi. Wtedy ktoś zasugerował Rituximab, chemioterapię z Ameryki. Jedna dawka leku spowodowała zatrzymanie napadów i szpitalowi udało się stopniowo wybudzić pacjentkę.
- Zostałam przeniesiona na oddział udarów i neurologii, brałam mnóstwo leków. Nie mogłam chodzić, mówić, czytać ani pisać. Przejście od zawodniczki rugby do osoby, która nie może wstać żeby pójść do toalety, było szaleństwem. Nie mogłem nawet utrzymać ciężaru własnego ciała i w ciągu tych miesięcy z 85 kg schudłam do 65 kg. Byłam cieniem samego siebie.
Wina i nowe spojrzenie
Burton niewiele pamięta z tego okresu; jej ostatnie wspomnienie, zanim wybudziła się ze śpiączki w połowie sierpnia, pochodzi sprzed trzech miesięcy, kiedy uczestniczyła w prezentacji koszulek GB Sevens. Na szczęście udało jej się wrócić do gry, co uwieńczyło niezwykły powrót do zdrowia, grając dla drużyny Wielkiej Brytanii w Paryżu na Igrzyskach Olimpijskich 2024. Rok później znalazła się w składzie Red Roses Johna Mitchella na Guinness Women's Six Nations 2025.
Jednak koszty pobytu w szpitalu wykraczają poza kwestie fizyczne. - Przeraża mnie fakt, że uderzyłem mamę, próbowałem uderzyć głową moich młodszych braci i zrywałem poręcze w domu. To zupełnie nie pasuje do mojej osobowości. Na boisku jestem bardzo agresywna, ale poza nim jestem bardzo miękka i bardzo zależy mi na ludziach, których kocham. Moja mama i tata prawie stracili swoją córeczkę. Widzieli, jak mam te ataki w śpiączce i nie mogli nic z tym zrobić. Mam duże poczucie winy, że nic nie pamiętam.
Pomimo traumy, jakiej doznali Burton i jej rodzina, może ona skupić się na pozytywnej zmianie relacji z obojgiem rodziców i na życiu w ogóle. - Byłam chyba trochę rozpieszczoną nastolatką, która nie chciała mieć z nimi nic wspólnego, ale bardzo je kochała. Teraz nie mogę się doczekać, żeby ich zobaczyć. Kiedy pierwszy raz wyszłam ze szpitala, nie zdawałam sobie sprawy, jak wiele przeszli. Spali w samochodzie przy szpitalu, żeby nie być zbyt daleko, a fakt, że robili to, opiekując się jednocześnie moimi braćmi, sprawia, że w moich oczach są prawdziwymi superbohaterami.
- Moja perspektywa życia uległa zmianie. Nie mogę niczego brać za pewnik. Jeśli kiedykolwiek się poddam, mogę nie być w stanie grać ponownie, więc gram w każdą grę tak, jakby miała być moją ostatnią. Wiem, że to banał, ale dało mi to perspektywę, że masz tylko jedno życie, więc musisz z nim żyć. Musisz robić wszystko, co możesz, aby być najlepszą wersją siebie każdego dnia, nie możesz marnować żadnych dni.
Źródło: www.englandrugby.com
