World Rugby Museum opowiada, na przykładzie głównie Anglii, historię ewolucji koszulki do rugby od początków XIX wieku do czasów współczesnych (zdjęcia 1-3, koszulki z 1871, 1976 i 2023). Od koloru poprzez czapki, emblematy narodowe, kołnierzyki, numerację i loga do tkaniny oraz kroju,
Związek Rugby znacznie się zmienił, odkąd kapitan Irlandii DB Walkington rozegrał międzynarodowy mecz przeciwko Szkocji z monoklem. Choć XIX-wieczny strój do gry może wydawać się odległy, nowoczesne stroje do rugby i tradycje wręczania czapek sięgają początków tego sportu. Podobnie jak dzisiejsi uczniowie, chłopcy w szkole rugby nosili stroje sportowe i to właśnie te ubrania stały się podstawą pierwszych strojów do rugby.
Kolor
Pojawiło się wiele spekulacji na temat tego, dlaczego Anglicy wybrali kolor białych koszulek, a flaga św. Jerzego jest jedną z bardziej popularnych teorii. Ale prawda jest prawdopodobnie bardziej prozaiczna. Domyślnym kolorem koszulek noszonych podczas zajęć sportowych w szkole rugby był biały, gdzie sport był kluczowym elementem programu nauczania. Kolor biały był wybierany przez większość zestawów sportowych w szkołach publicznych, ponieważ był najłatwiej dostępny i praktyczny do czyszczenia poprzez pranie w garnku. Kiedy selekcjonerzy z Anglii zwrócili uwagę na kolor koszulek, kolor biały był kolorem, który większość zawodników nosiła w szkole i dlatego był kolorem wybieranym domyślnie. Wprowadzenie białych, bawełnianych spodni w latach trzydziestych XIX wieku zbiegło się w czasie ze wzrostem produkcji tego materiału w fabrykach tekstylnych w Lancashire.
Czapki
W latach trzydziestych XIX wieku uczniowie rugby zaczęli nosić kolorowe czapki, aby odróżnić obie drużyny. W 1846 roku wprowadzono pierwszą formalną uchwałę dotyczącą stroju meczowego. Stanowiło to, że jedna strona powinna być ubrana na biało, a druga w paski – zastępując w ten sposób pierwotną funkcję czapek, które prawdopodobnie spędzały tyle samo czasu na ziemi, co na głowie gracza. Po tym czasie aksamitne czapki stały się znakiem rozpoznawczym, nadawanym graczom przez Głowę Domu w dowód ich udziału w „Big Side Matches”. Koszulki i czapki zostały następnie ozdobione symbolami Domu i łacińskimi mottami (na zdjęciu 4 współczesne czapki Domów Rugby School). W połowie XIX wieku uczniowie Szkoły Rugby zostali wyposażeni w stroje wzorowane na strojach noszonych przez pierwsze międzynarodowe drużyny w 1871 roku.
Emblematy narodowe
Tradycję ozdabiania koszulek misterną symboliką natychmiast przejęły reprezentacje narodowe. Anglia przyjęła różę Lancashire, która zajmowała ważne miejsce w herbie Szkoły Rugby, a szkocka koszulka przedstawiała narodowy kwiat, oset. Herby znalazły swoje siedziby na lewej piersi koszulki, z kilkoma wyjątkami, takimi jak drużyna Szkocji z 1876 r. i drużyna Francji z 1893 r., których emblematy pojawiły się centralnie z przodu koszulki (na zdjęciu 5 reprezentacja Szkocji z 1876 roku, jeszcze w składzie dwudziestoosobowym). Początkowo angielscy gracze zostali poproszeni o dostarczenie i uszycie własnych czerwonych róż, przekazując jedynie luźne, nieformalne instrukcje dotyczące projektu. Róża została ujednolicona dopiero w 1920 roku.
Kołnierzyki
Koszulki angielskie niezmiennie miały kołnierzyki zapinane na guziki aż do 2003 roku. Jednak inne strony na przełomie XIX i XX wieku miały wywijane dekolty i sznurowane kołnierzyki (na zdjęciu 6 koszulka Nowej Zelandii z 1905 sznurowana i bez kołnierzyka). Nowoczesne koszulki międzynarodowe często w ogóle nie zawierają kołnierzyków, ponieważ uważa się je za bardziej przydatne dla przeciwnika podczas wykonywania szarży. W takich przypadkach często mają dopasowany kołnierzyk, ale mogą również zawierać guziki. Jedną z tradycyjnych różnic między koszulkami Rugby League, a koszulkami Rugby Union były dekolty w kształcie litery V w koszulkach League, które zostały wprowadzone wkrótce po utworzeniu Związku Północnego w 1895 roku, chociaż w ostatnich latach to rozróżnienie było mniej wyraźne.
Numeracja
Identyfikacja zawodnika z tyłu koszulki - za pomocą numeracji lub napisu - została po raz pierwszy wprowadzona w 1897 roku, kiedy Nowa Zelandia grała z Queensland. Na początku XX wieku numeracja lub liternictwo było normą w przypadku meczów międzynarodowych na całym świecie, ale nadal istniało duże zróżnicowanie formatu. Pierwsza różnica polegała na wyborze cyfr lub liter. W 1926 roku, kiedy król Jerzy V zapytał wiceprzewodniczącego Szkockiego Związku Rugby Jamesa Aikmana Smitha, dlaczego Szkoci nie używają liczb, podobno odpowiedział: - To jest mecz rugby, a nie sprzedaż bydła.
Nawet w systemie numeracji istniały różnice, niektóre drużyny były numerowane od przodu do tyłu (z obrońcą jako numerem 15), a inne od tyłu do przodu (z obrońcą jako numerem 1). W 1967 roku Międzynarodowa Komisja Rugby orzekła, że koszulki należy numerować od przodu do tyłu, eliminując różnice na tym poziomie. Dopiero w sezonie 1998-9 Premiership ujednoliciła zasady na poziomie klubowym. Różnice występują nadal na poziomie nieprofesjonalnym, przy czym wiele klubów całkowicie pomija cyfry/litery, a kilka pomija cyfrę 13 ze względu na przesądy.
Logo
Z założenia jedną z najbardziej widocznych cech nowoczesnej koszulki do rugby jest logo sponsora. Reprezentacja Anglii rozpoczęła współpracę ze sponsorem BT Cellnet w sezonie 1996/7. Stowarzyszenie to przetrwało do dnia dzisiejszego pod obecną nazwą operacyjną firmy O2. Oprócz emblematu zespołu i logo sponsora, innym stałym elementem jest znak producenta, który obecnie powszechnie pojawia się na koszulce, spodenkach i getrach. Znaki producenta stały się widoczne po nadejściu profesjonalizmu w 1995 roku, ale pojawiały się już na koszulkach międzynarodowych przed 1995 r. oraz na dresach Lwów Brytyjskich i Irlandzkich od wczesnych lat siedemdziesiątych.
Tkanina i krój
Przez cały XIX i XX wiek dominującą tkaniną dżersejową była bawełna, a czasami także wełna. Szacuje się, że bawełniana koszulka zatrzymuje do 3 kg wody podczas noszenia w mokrych warunkach.
Problem ten utrzymywał się aż do siódmego roku współpracy Nike ze strojem Anglii, kiedy to zaprezentowano rewolucyjny projekt strojów. Koszulki Nike z 2003 roku dla Anglii, Francji i Republiki Południowej Afryki zawierały szereg rewolucyjnych elementów konstrukcyjnych, które powstały w wyniku dwuletnich konsultacji z zawodnikami i trenerami. Powstała koncepcja koszulki składała się w rzeczywistości z trzech koszulek, jednej dla pierwszej piątki (numery 1-5), jednej dla trzeciej linii, łączników i środkowych (6-10, 12-13) i jednej dla skrzydłowych i obrońcy (11, 14, 15). Każda koszulka została wykonana z materiału, który Nike nazwał Dri-Fit™, który składa się z 62% bawełny, 34% poliestru i 4% spandexu. Związek ten był lekki, rozciągliwy i nie zatrzymywał wody. Badania Nike sugerują, że koszulka jest o 154 gramy lżejsza od koszulek bawełnianych po wyschnięciu i o 362 gramy lżejsza po zamoczeniu. Tkanina była rozciągliwa, aby była ciasna i dobrze przylegała do sylwetki, ponieważ uważano, że luźne koszulki pomagają przeciwnikowi w szarży. Z tego samego powodu zrezygnowano z kołnierzy.
Koszulki zawierały również panele wentylacyjne Dri-Fit™ Mesh zaprojektowane, aby chronić zawodników przed przegrzaniem, oraz gumowe nadruki ułatwiające trzymanie piłki. Następnie trzy projekty zostały połączone w jeden.
Zasady stosowane w koszulkach Nike Dri-Fit™ 2003 zostały szybko przyjęte przez innych producentów, a wszystkie drużyny międzynarodowe nosiły podobnie zaprojektowane stroje podczas Pucharu Świata w Rugby w 2003 roku. Projekty zostały następnie przyjęte przez wiodące drużyny klubowe w całej Europie i na Półkuli Południowej. W kolejnych koszulkach dokonano drobnych udoskonaleń, ale nie uległy one znaczącym zmianom.
Dzisiejsze koszulki do rugby spełniają wiele tych samych podstawowych funkcji, co te noszone w Szkole Rugby w połowie XIX wieku. Największe zmiany – takie jak materiał i krój – odzwierciedlają półtora wieku postępu technologicznego. Inne dodatki, takie jak znaki sponsorów i logo producentów, ilustrują, jak kultura sportu radykalnie zmieniła się z rozrywki uczniów w ogólnoświatową wizytówkę sportowo-korporacyjną.
W artykule wykorzystano treść wystawy zorganizowanej w Światowym Muzeum Rugby w latach 2011–2012
Źródło: World Rugby Museum
