Springbok Girl to obraz autorstwa walijskiego artysty i ilustratora Johna Kelta Edwardsa (1875-1934), który można oglądać w World Rugby Museum. Dziewczynką z obrazu jest Kathleen Trick, warto poznać jej niezwykłą historię jak została Springbok Girl. To historia w sam raz na Dzień Dziecka.
Mając nadzieję na powtórzenie sukcesu z 1905 roku w Nowej Zelandii, południowoafrykańska drużyna rugby odwiedziła Anglię, Irlandię, Szkocję, Walię i Francję w okresie od września 1906 do stycznia 1907 roku. W tym czasie rozegrała 29 meczów, w tym pięć międzynarodowych, z czego wygrała 26, przegrała 2 (ze Szkocją i z Cardiff) i 1 zremisowała (z Anglią). Podczas tournee zawodnicy dowiedzieli się, że Nowa Zelandia została ochrzczona „All Blacks”, nie chcieli pozostawić swojego pseudonimu przypadkowi (ani brytyjskiej prasie), dlatego zaczęli nazywać siebie „De Springbokken”. Gazeta „Daily Mail” błędnie zacytował to jako „Springboks” i ta nazwa została. Oprócz przydomka podczas pobytu w Wielkiej Brytanii drużyna zyskała dodatkowego, nietypowego członka.
Urodzona w 1901 roku Kathleen była najstarszą z siedmiorga dzieci Waltera Henrego Tricka. W tym czasie Trick był sekretarzem w London Welsh RFC i zapalonym kibicem rugby. Jego kuzynem był burmistrz Stoke Newington, który został zaproszony na bal kostiumowy zorganizowany przez burmistrza Londynu w Mansion House w styczniu 1907 roku. Przekazał zaproszenia Kathleen i jej ojcu. Rodzina zdecydowała, że Kathleen powinna pojawić się na balu w stroju Springboka, ale w tamtych czasach nie można było po prostu kupić repliki stroju. Po negocjacjach z menadżerem zespołu, Cecilem Cardenem, uzgodniono, że Kathleen będzie mogła nosić strój z Republiki Południowej Afryki pod dwoma warunkami, zostanie on wykonany przez oficjalnych dostawców wyposażenia zespołu, George'a Lewina z Londynu, oraz że sześcioletnia Kathleen zostanie zapisana jako członek zespołu Południowej Afryki. W ten sposób otrzymała tytuł „Springbok Elect”, a historia została opisana w gazetach. Po balu Carden wysłał list do Kathleen, w którym pochwalił jej kostium i podpisał go „Twój menadżer”. Kathleen odpowiedziała: Przykro mi, że przegraliśmy w Cardiff, ale mam nadzieję, że wygramy w przyszłym tygodniu. Sfotografowano ją w tym stroju w studiu przy New Oxford Street, a walijski artysta John Kelt Edwards uwiecznił ten kostium na obrazie.
W 1909 roku rodzina Tricków przeniosła się do Neath w Walii, gdzie urodził się ojciec Kathleen, ale więź ze Springbokami trwała nadal. W 1931 roku 30-letnia Kathleen i jej mąż John byli gośćmi drużyny Republiki Południowej Afryki (w czasie jej tournée po Walii) na kolacji w hotelu Esplanade w Porthcawl oraz na meczach z Aberavon, Neath oraz z Walią. Z tej okazji Kathleen założyła marynarkę Springbok w rozmiarze dla dorosłych. Ponownie Kathleen i jej mąż zostali zaproszeni na kolację ze Springbokami z 1961 roku, ale niestety oboje byli chorzy i nie mogli w niej uczestniczyć.
Strój z Republiki Południowej Afryki został podarowany klubowi London Welsh po śmierci Kathleen w 1978 roku. Do tego czasu buty i miniaturowa piłka do rugby zaginęły. A jeśli chodzi o obraz to rodzinna legenda głosiła, że Kathleen nigdy się on nie podobał, więc przez długi czas po tym, jak został jej podarowany, ukrywała go za szafą w domu w Neath. Obraz został zakupiony przez World Rugby Museum na aukcji firmy Philips w 1999 roku, po odkryciu go podczas porządków w domu. Można go oglądać w galerii Mistrzostw Rugby. Wraz z niedawno zdobytymi fotografiami obraz opowiada zaskakującą historię sześcioletniego Springboka. Muzeum opisuje tą historię jako „Powrót dziewczyny Springboka” po powrocie obrazu z Południowej Afryki gdzie był na dłuższym wypożyczeniu.
Źródło: worldrugbymuseum.com
