Obrazki Matki Boskiej od Rugby podarowane gościom Rugbowej Wigilii przez księdza Tyberiusza Kroplewskiego [kliknij] spowodowały kilkadziesiąt maili i telefonów z pytaniem o niezwykłą patronkę rugbistów.
Maleńka kaplica Matki Boskiej od rugby (Notre Dame du Rugby) na południu Francji od lat cieszy się wielką popularnością nie tylko wśród osób związanych z owalną piłka. Kaplica znajduje się w miejscowości Larriviere, w Akwitanii, w departamencie Landów, codziennie odwiedza ją liczne grono pielgrzymów.
Historia tego niezwykłego miejsca rozpoczęła się w 1960 roku, gdy zakonnik Ojciec Michel Devert, były zawodnik Dax, profesor matematyki, postanowił przebudować na kaplicę Matki Boskiej plebanię rozebranego w 1860 roku romańskiego kościoła.
Kilka lat później, poruszony tragicznym losem trzech rugbistów Dax (byli to Emile Carrère, Raymond Albaladéjo i John Othats), którzy zginęli w katastrofie wracając z meczu lokalnych drużyn 10 września 1964, postanowił aby patronka kaplicy swoją opieką otoczyła rugbistów i ich kibiców. Odbudowa udała się dzięki środkom Francuskiej Federacji Rugby, własnym oszczędnościom Michela Deverta i pomocy rugbistów z okolicznych klubów.
Świat rugby będzie miał swoją własną kaplicę, aby czuwała nad jego silnymi mężczyznami, chroniąc ich przed złem i pomagać im w trudnych chwilach. Muszą być pewni Bożej opieki, móc poprosić o światło, kiedy problemy pojawią się nie tylko w codziennej walce. Wtedy będą pod opieką Matki Bożej, czy to nie jest bezpieczeństwo i jedna z radości na ziemi? Życie religijne przynosi duszy wiele radości, chciałbym zaoferować ją za darmo do świata Rugby! - mówił wtedy.
Wystrój świątyni, łącznie ze wspaniałymi witrażami, związany jest z tym najpopularniejszym na południu Francji sportem. Kaplica została poświęcona i otwarta przez biskupa Dax 26 lipca 1967, ale prace wykończeniowe trwały jeszcze do roku 1974. W środku kaplicy znajduje się m.in. kilkaset koszulek klubów i reprezentacji rugby przyniesionych przez kibiców-pielgrzymów. W 2010 roku, pięćdziesiąt lat po rozpoczęciu odbudowy przy kaplicy zostało otwarte Muzeum Rugby. Ojca Devert przyznawał, że nie spodziewał się takiej popularności kaplicy. Był też niezwykle zaskoczony gdy w 2010 jego imieniem nazwano ulicę w Capbreton gdzie w latach 1948-1956 był dyrektorem szkoły.
Ojciec Michel Devert zmarł 22 stycznia 2012 w wieku 88 lat, jego dzieło kontynuuje „Stowarzyszenia Matki Boskiej od Rugby”.
Zdjęcia: Notre Dame du Rugby
