Wyjazd Reprezentacji Polski U18 do Włoch był ostatnim sprawdzianem formy drużyny narodowej juniorów. W akcji wzięło udział 30 zawodników i z szerokiej kadry zabrakło tylko Wojtka Brzezickiego i Bartka Sadowskiego, którzy leczyli urazy po obozie sportowym w COS Cetniewo, gdzie ciężko pracowaliśmy. W czasie tournee zagraliśmy dwa mecze z drużynami włoskiej ligi juniorów U18. Z Benettonem Treviso zremisowaliśmy 12-12 i uważam ten mecz za dobry, ale dość niedokładny w ofensywie. Drużyna włoska zajmuje obecnie 3 miejsce w tabeli i prezentuje dobre warunki fizyczne, mocną obronę i szybko styl gry. Po dwóch dniach treningowych spotkaliśmy się na boisku z zespołem Petrarca w Padwie - liderem rozgrywek juniorów w północnych Włoszech i wygraliśmy 31-7. Z przebiegu meczu nie mieliśmy aż tak dużej przewagi. Zawodnicy z Padwy byli bardzo silni, świetnie wyszkoleni w grze na kontakcie i bardzo dobrze zorganizowani. W ich składzie zabrakło kilu zawodników, którzy już trenują z zespołem seniorów, ale do meczu przystąpili podobnie jak my, czyli z 15-osobową ławką rezerwowych. W tym meczu zagraliśmy już dużo lepiej, głównie w kwestii komunikacji na boisku i w realizacji taktyki. Kolejny dzień spędziliśmy na wycieczce w Wenecji, a w piątek wyjechaliśmy do Pragi. Sobotni mecz z Czechami był bardzo znaczący gdyż jest to nasz potencjalny przeciwnik w II rundzie ME w Portugalii, na które wyjeżdżamy już 15 marca. Ostatni mecz w listopadzie przegraliśmy, a więc byliśmy rządni rewanżu. Zwycięstwo 30 do 10 to dobre odzwierciedlenie przebiegu meczu, którym prezentowaliśmy bardziej dojrzałe rugby. Mimo znaczącej przewagi fizycznej zawodników czeskich wygrywalismy pojednynki 1 na 1 i lepiej wykorzystywaliśmy szerokosć boiska.
Wyjazd na tourne oceniam jako bardzo pożyteczną akcję. Możliwość rozegrania trzech meczów w 9 dni to świetny sprawdzian osiągniętego poziomu gry, przeplatany możliwością oceny i korekty realizacji taktyki oraz ustawienia wyjściowego składu. Wielu zawodników potwierdziło bardzo dobrą formę, nad którą pracowaliśmy w ciągu roku na ogólnopolskich konsultacjach kadr wojewódzkich, na akcjach Kadry Polski i w czasie realizacji przez zawodników treningów indywidualnego przygotowania motorycznego. Teraz czeka nas występ na głównej imprezie w Lizbonie, gdzie nasze umiejętności i potencjał będzie sprawdzony w meczach z drużynami europejskimi.
Krzysztof Okapa
