W dniach 13 kwietnia - 06 maja 2019 organizacja charytatywna rugby „Wooden Spoon” zorganizowała „LMAX Exchange Everest Rugby Challenge”, wyprawę na Mont Everest w celu ustanowienia rekordu na najwyżej rozegrany mecz rugby i zebrania 200.000 funtów na finansowanie zmieniających życie projektów wspierających dzieci i młodzież niepełnosprawną w Wielkiej Brytanii i Irlandii.
W ciągu 24 dni grupa 27 śmiałków weszła na wysokość 6400 metrów, rozegrała dwa mecze rugby ustanawiając dwa osobne rekordy Guinnessa, a następnie zeszła do Lhasy. Nie było łatwo mimo, że przygotowania do wyprawy trwały od listopada 2018 roku, członkowie zmagali się z chorobą wysokościową czyli silnymi bólami głowy, brakiem snu, utratą apetytu czy bezdechem.
W czasie dwutygodniowej aklimatyzacji w Everest Base Camp, na wysokości 5,119 metrów (16 794 stóp), 25 kwietnia br. o godzinie 12.15 czasu Nepalu, rozpoczął się „najwyżej rozegrany mecz w Touch Rugby”. Ten ważny element przygotowań do głównego wydarzenia sędziował Matt Mitchell.
Najważniejszy, „najwyżej rozegrany mecz Rugby 7”, w pełnym kontakcie, rozpoczął się o 10.15 czasu lokalnego na lodowcu East Rongbuk we wtorek 30 kwietnia br. w pobliżu Everest Advanced Base Camp. Mecz trwający przepisowe 2x7 minut rozegrano na pełnowymiarowym boisku, z liniami i bramkami, na wysokości 6 331 metrów (20,770 stóp). Kapitanem zespołu Team Mears-Williams był reprezentant Walii Shane Williams, zaś zespołu Team Taylor-Phillips reprezentant Anglii Oliwier Phillips, w obu zespołach występowali inni zawodnicy i zawodniczki m.in. Lee Mears czy Jude McKelvey, sędziowała zaś reprezentantka Anglii Tamara Taylor. Spotkanie zakończyło się remisem 5:5, oba zespoły zdobyło po jednym przyłożeniu, ale nie wykorzystały podwyższenia.
Bardzo trudno było wybudować pełnowymiarowe boisko do rugby z liniami i bramkami na Mont Everest zgodnie ze specyfikacją rekordu. Oba rekordy czekają teraz na ratyfikację przez urzędników Guinness World Record, a następnie na publikację w Księdze Rekordów Guinnessa. Podczas „Everest Rugby Challenge” organizacja „Wooden Spoon” zebrała ponad 250 000 funtów.
Team Taylor-Phillips: Tamara Taylor, Oliwier Phillips, Mark Ackred, Roger Davies, Lesley Davies, Nick Stevenson, Paul Jordan, Jon Ingafield, Huw Lougher, Ben Harvey, Carrie Gibson
Team Mears-Williams: Lee Mears, Shane Williams, Rob Callaway, Jess Cheesman, John Curtis, Viv Worrall, Mark Dean, Miles Hayward, Jeff Broderick, Matt Franklin, Jude McKelvey, David Fenton, Simon Wright, J O’Malley.
Zdjęcia: Wooden Spoon
