Puchar Świata w Rugby Kobiet 2025 pobił wszystkie dotychczasowe rekordy, ale organ zarządzający tym sportem stawia sobie za cel jeszcze większy rozwój przed Mistrzostwami Australii w 2029 roku.
Dyrektor naczelny World Rugby Alan Gilpin pochwalił „historyczny, wyjątkowy, niesamowity” Puchar Świata w Rugby 2025, który jego zdaniem pokazał „stratosferyczny” rozwój kobiecego rugby.
To, co kilka miesięcy temu uznano za przełomowy moment w historii tego sportu, przerosło oczekiwania nawet organów zarządzających grą, a to za sprawą rekordowo dużej widowni i zainteresowania, które osiągnęło szczyt, gdy Anglia pokonała Kanadę w sobotnim finale na wypełnionym po brzegi Allianz Stadium w Twickenham.
Dyrektor zarządzająca Pucharu Świata w Rugby Kobiet 2025, Sarah Massey, ogłosiła podczas poniedziałkowej konferencji zamykającej turniej ostateczny werdykt w sprawie sprzedaży biletów na turniej: sprzedano astronomiczną liczbę 444 465 biletów. Ta liczba jest ponad trzykrotnie większa niż trzy lata temu, a oficjalna frekwencja na sobotnim finale pomiędzy Anglią a Kanadą była nowym rekordem w kobiecym rugby, wynoszącym 81 885 widzów. Kiedy Anglia ostatni raz gościła Puchar Świata w Rugby Kobiet w 2010 roku, na finale na Twickenham Stoop było 13 253 widzów.
- Byliśmy zaangażowani w największy Puchar Świata w Rugby wszech czasów, turniej, który spełnił wszystkie oczekiwania - powiedział Gilpin. - Nie tylko podniósł poprzeczkę, ale osiągnął stratosferyczny poziom.
Massey ujawniła również, że na #RWC2025 obecni byli kibice ze 133 krajów, z czego 53% stanowiły kobiety. Przeprowadzone ankiety wykazały, że 50% tych uczestników nigdy wcześniej nie było na meczu rugby kobiet, ale aż 95% zamierza wrócić i obejrzeć go ponownie. - Ten turniej pokazał, że kobiety i dziewczęta mogą być kim chcą, robić cokolwiek chcą i znaleźć swoje miejsce wszędzie - w rugby, w sporcie i w społeczeństwie - powiedziała Massey.
Powód jego popularności jest w równym stopniu związany ze sposobem, w jaki grano w tę grę na tym turnieju, co z graczami, którzy w nią grali. Porównując mecze z tymi rozegranymi na Pucharze Świata w Rugby Kobiet 2021 (rozegranym w 2022 roku), czas gry z piłką uległ poprawie, wzrosła liczba przyłożeń, mniej wybić piłki, więcej taktycznych kopnięć i dziesięcioprocentowa poprawa skuteczności podwyższania. Ale wpływ zawodników wykraczał poza umiejętności na boisku. Konta zawodników w mediach społecznościowych odnotowały ponad 219 milionów wyświetleń, co jeszcze bardziej zwiększyło zasięg turnieju - i wydłużyło interakcje, jakie zawodnicy nawiązywali z kibicami z linii bocznej po meczach.
- Sport kobiet zyskuje na popularności - powiedziała gwiazda Red Roses, Meg Jones, po zwycięstwie Anglii w sobotnim finale. - Przewodzimy z empatią, wrażliwością i miłością. Tego pragną ludzie i myślę, że będziemy to kontynuować.
Skrzydłowa reprezentacji Anglii Abby Dow dodała: Najważniejsze jest uświadomienie sobie nie tego, że dziś zdobyliśmy medal, ale tego, że wygraliśmy dla sportu kobiecego i dla kobiecego rugby. To zostanie z nami na dłużej i to dla mnie wielki zaszczyt być częścią tego sukcesu. Widzieć 82 000 osób, które nas dopingują i są z nami - to najlepsi kibice.
Ogromny wzrost popularności kobiecego rugby przynosi oczywiste korzyści dla samego rugby, ale korzyści te wykraczają poza boisko i pokazują możliwości komercyjne, jakie oferuje rugby kobiet. Stowarzyszenie Hotelarzy Bristolu (Bristol Hoteliers Association) niedawno odnotowało poziom obłożenia przekraczający 90% w weekendy, w których miasto gościło ćwierćfinały i półfinały, co zwiększyło przychody miasta o 20-30%. - Wydarzenie to miało ogromny wpływ na branżę hotelarską miasta i chcielibyśmy szczerze podziękować wszystkim osobom zaangażowanym w jego realizację - powiedzieli.
Nawet premier Wielkiej Brytanii Keir Starmer wypowiedział się na temat wpływu, jaki Red Roses wywarły na kobiece rugby w kraju, a także podkreślił, że turniej przyniósł ogromny sukces finansowy. - Puchar Świata w Rugby Kobiet 2025 okazał się niezwykłym sukcesem, gromadząc rekordową publiczność, oglądając mecze przed telewizorami i oglądając emocjonujące mecze rugby - powiedział Starmer. - Turniej udowodnił, jak wielką moc mają duże wydarzenia sportowe, które mogą wspierać rozwój gospodarki, uszczęśliwiać ludzi i prezentować światu to, co w naszym kraju najlepsze. Na boisku Red Roses zachwyciły nas swoimi niezwykłymi występami, które zelektryzowały i zainspirowały młode dziewczęta i chłopców w całym kraju. Przyniosły dumę całemu narodowi. Wielka Brytania jest obecnie światowym domem kobiecego sportu i z niecierpliwością czekamy na możliwość dalszego prezentowania najlepszych i najwspanialszych wydarzeń w tym kraju.
World Rugby robi wszystko, aby to nie było jednorazowym wydarzeniem, czego dowodem jest niedawne ogłoszenie WXV Global Series, które zmieni kalendarz międzynarodowy i napędzi dynamikę po tym Pucharze Świata w Rugby na kolejny i kolejne rozgrywki. W ramach WXV Global Series 18 najlepszych drużyn świata zmierzy się w rozgrywkach, które obejmą ponad 100 spotkań w latach 2026-2028. Zapewni to pewność rywalizacji na drodze do Pucharu Świata w Rugby Kobiet 2029.
- Kobieca gra w rugby to bez wątpienia motor napędowy wzrostu - dodał Gilpin. - Pomoże nam ona otworzyć nowe rynki, przyciągnąć nowe inwestycje i rozwinąć nasz sport na arenie międzynarodowej. Wiemy, że nie wszystkie związki krajowe i federacje znajdują się na tym samym etapie, ale sytuacja szybko rośnie i dotyczy to wszystkich.
Przewodnicząca Pucharu Świata w Rugby Kobiet 2025, Gill Whitehead, opisała zmiany, jakie zaobserwowała od czasu, gdy sama grała, kiedy to ona i jej koleżanki z drużyny grały „na nieoznakowanych boiskach, na niekoszonej trawie i zdecydowanie bez tłumów”. - Wszyscy mieliśmy w sobotę swój moment. Mój był wtedy, gdy na ekranie pojawiła się liczba 81 885, pokazująca, jak daleko zaszło kobiece rugby w tak krótkim czasie. Do milionów młodych dziewcząt, które były tam w sobotę lub oglądały mecz w telewizji na całym świecie, wasze doświadczenia będą inne, a wasze możliwości o wiele większe. Rugby kobiet zmieniło się na zawsze.
Źródło: World Rugby
