W dniu 7 marca br. w hotelu Ibis w Abidżanie (Wybrzeże Kości Słoniowej) odbyło się Zgromadzenie Konstytucyjne powołujące Unię Afrykańskich Federacji Rugby Afryki Zachodniej/Union of West African Rugby Federations (UWARF).
Historyczne wydarzenie, które jest przełomem w rozwoju rugby w Afryce Zachodniej, zgromadziło najważniejszych interesariuszy z całego regionu, aby wyznaczyć nowy kurs rozwoju rugby w Afryce Zachodniej. Inaugurację nadzorowali Marcellan Zahoui, były prezydent Rugby Africa i Charles Yapo, były skarbnik generalny Rugby Africa i przedstawiciel World Rugby. W spotkaniu wzięli udział przedstawiciele federacji rugby z całego regionu, co było wyrazem woli zjednoczenia wysiłków i podniesienia rangi tego sportu w Afryce Zachodniej.
Wybrany na pierwszego prezydenta UFOAR, Lukas Gnogbo Koré, pełniący również funkcję prezydenta Rugby Côte d'Ivoire (Rugby Wybrzeża Kości Słoniowej), przedstawił swoją wizję dotyczącą tego sportu. Podkreślił swoje zaangażowanie w rozwój rugby na całym kontynencie, a Wybrzeże Kości Słoniowej jest stolicą rugby w Afryce Zachodniej. Wybrzeże Kości Słoniowej zajmuje wyjątkowe miejsce w historii afrykańskiego rugby jako jedyny francuskojęzyczny kraj Afryki Zachodniej, który brał udział w Pucharze Świata w Rugby. W związku z tym, że ten sport szybko rozwija się w Afryce Wschodniej, Południowej i Północnej, Lukas i jego zespół zobowiązali się do wzmocnienia obecności Afryki Zachodniej na światowej scenie rugby.
Herbert Mensah, prezes Rugby Africa, wyraził wdzięczność wszystkim zaangażowanym w powstanie UFOAR i nazwał to wydarzenie początkiem nowej ery dla rugby w Afryce Zachodniej, podkreślając znaczenie jedności w rozwoju tego sportu. - Ponieważ sport jest wielkim biznesem, konieczne jest, aby narody zjednoczyły się, współpracowały z rządami, zbierały fundusze i tworzyły lepsze możliwości dla wszystkich - powiedział. Jego uwagi podkreśliły potrzebę współpracy między federacjami, rządami i partnerami z sektora prywatnego w celu pobudzenia rozwoju rugby w regionie.
Wydarzenie uzyskało silne poparcie ze strony Minister of Sports and Urban Life (Ministra Sportu i Życia Miejskiego), który pochwalił przywództwo Rugby Africa i współpracę federacji. Potwierdził pozytywny rozwój tego sportu i obiecał dalsze wsparcie rządu w celu podtrzymania jego dynamiki. Dzięki utworzeniu UFOAR region ten ma odnieść korzyści ze zwiększonych inwestycji, ustrukturyzowanych programów rozwojowych i zwiększonego udziału społeczności międzynarodowej.
Oczekuje się, że inicjatywa ta przyczyni się do rozwoju rugby na poziomie lokalnym, udoskonali ścieżki rozwoju zawodników i uczyni Afrykę Zachodnią potężną siłą w afrykańskim rugby. Inauguracja stanowi ważny kamień milowy, a interesariusze pozostają pełni optymizmu i wierzą, że ta jedność przełoży się na większą reprezentację krajów Afryki Zachodniej w światowych turniejach rugby, w tym w przyszłych Pucharach Świata w Rugby.
Źródła: myjoyonline.com, Rugby Africa
PS: Union of West African Rugby Federations tworzą: Nigeria, Senegal, Mali, Ghana, Burkina Faso, Togo, Benin, Niger i Wybrzeże Kości Słoniowej.
