Major League Rugby (MLR) podpisała wieloletnią umowę na prawa medialne ze stacją ESPN, co ma wzmocnić amerykańskie rozgrywki przed nadchodzącym sezonem 2025.
Nowa kampania rozpocznie się w sobotę 15 lutego br. Zgodnie z umową wszystkie mecze sezonu regularnego i play-off będą transmitowane na żywo w ESPN+, a wybrane mecze będą prezentowane w ESPN2. Ponadto fani mogą oglądać powtórki każdego meczu, najważniejsze momenty i treści w The Rugby Network, po 72-godzinnym opóźnieniu. W ramach umowy MLR będzie dostępny w całej Afryce Subsaharyjskiej.
Mocny fundament
- Major League Rugby zbudowała solidne podstawy jako wiodąca profesjonalna liga rugby w Ameryce Północnej i jesteśmy zachwyceni, że możemy być częścią kolejnej fazy jej rozwoju - powiedział Tim Bunnell, wiceprezes ds. programowania i przejęć w ESPN. - W miarę jak MLR umacnia swoją pozycję na północnoamerykańskim rynku sportowym, z niecierpliwością czekamy na możliwość udostępnienia dynamicznych rozgrywek ligi jeszcze szerszej publiczności.
Nic Benson, komisarz Major League Rugby, dodał: - W trakcie naszej kampanii w 2024 roku liczba widzów wzrosła o ponad 25 procent w ujęciu rok do roku. Jesteśmy hiperskupieni na zwiększaniu naszej widowni i przedstawianiu rugby większej liczbie amerykańskich fanów sportu każdego roku. Ta współpraca z ESPN da nam okazję do supernaładowania tego wzrostu. Biorąc pod uwagę głębię talentu w całej lidze, jestem pewien, że zmierzamy w kierunku naszego najbardziej ekscytującego sezonu. Ta strategiczna umowa pozwoli większej liczbie naszych fanów oglądać najlepsze w swojej klasie rozgrywki rugby.
Droga do Mistrzostw MLR 2025 oficjalnie rozpocznie się w weekend z okazji Dnia Prezydenta. Obejmuje ona 18 tygodni intensywnego sezonu regularnego, po których następują dwa tygodnie play-offów. Wszystko to prowadzi do Mistrzostw MLR 28 czerwca 2025, gdzie najlepsi gracze ligi zmierzą się o upragnioną Tarczę MLR. W tym sezonie o tytuł będzie walczyć 11 drużyn z całego kraju, w tym Anthem RC, Chicago Hounds, Houston SaberCats, Miami Sharks, New England Free Jacks, NOLA Gold, Old Glory DC, Rugby LA, San Diego Legion, Seattle Seawolves i Utah Warriors.
Ciągły wzrost
Nowa umowa ligi dotycząca praw medialnych znacznie zwiększa widoczność ligi i rozszerza jej zasięg. Decyzja ta jest kontynuacją sezonu 2024, który charakteryzował się wzrostem zainteresowania mediów, sprzedaży biletów i zaangażowania w mediach społecznościowych. Obejmował on również Mistrzostwa MLR 2024, które zgromadziły rekordową widownię liczącą ponad 12 000 widzów, a drużyna New England Free Jacks zdobyła swój drugi tytuł z rzędu, pokonując drużynę Seattle Seawolves.
- Jesteśmy niezmiernie podekscytowani współpracą z ESPN na rzecz Major League Rugby - powiedział William Mao z Octagon SVP Media Rights Consulting. - Już najchętniej oglądana profesjonalna liga rugby w Stanach Zjednoczonych, MLR jest głównym motorem napędowym tego sportu na naszym rynku. A teraz, dzięki obecności na platformach ESPN, liga będzie jeszcze lepiej przygotowana do napędzania fanów rugby w USA przed Pucharem Świata w Rugby w 2031 roku.
Źródło: Adam Kyriacou, Planet Rugby
