World Rugby ogłosiła przebudowę procesu kwalifikacyjnego do Pucharu Świata w Rugby mężczyzn Australia 2027 (01 października - 13 listopada 2027 roku), pierwszego wydarzenia, w którym wezmą udział 24 reprezentacje.
Opierając się na podstawowej zasadzie kwalifikacji na podstawie zasług i upraszczając cały proces dla kibiców i drużyn, nowy proces otwiera nowe możliwości dla większej liczby drużyn, aby osiągnąć szczyt w tym sporcie, podnosząc przy okazji światowe standardy.
Zmieniony proces jest efektem szeroko zakrojonych konsultacji z sześcioma regionalnymi związkami World Rugby i opiera się na decyzji World Rugby Council z października 2023 r. o rozszerzeniu turnieju z 20 do 24 drużyn, co odzwierciedla misję tego sportu, jaką jest przyspieszenie globalnego wzrostu.
Rozważane jest również powiązanie procesu kwalifikacyjnego z ustaleniem drużyn uczestniczących w debiucie Nations Championship Division 2 w 2026 roku. Oznaczałoby to bezprecedensową okazję dla wszystkich zakwalifikowanych drużyn, aby uzyskać dostęp do wysokiego poziomu rywalizacji w celu przygotowania się do pokazowego wydarzenia rugby.
Dwanaście drużyn: Francja, Nowa Zelandia, Włochy, Irlandia, Południowa Afryka, Szkocja, Walia, Fidżi, Australia, Anglia, Argentyna i Japonia zakwalifikowało się bezpośrednio poprzez zajęcie trzech pierwszych miejsc w swoich grupach podczas Pucharu Świata we Francji w 2023 roku. Kolejnych dwanaście drużyn zostanie wyłonionych w drodze globalnego procesu kwalifikacyjnego w 2025 roku.
Ponieważ wszystkie sześć regionów ma co najmniej jedno bezpośrednie miejsce kwalifikacyjne, nowy proces obejmuje połączenie istniejących regionalnych zawodów, ścieżkę przez nowy Puchar Narodów Pacyfiku, międzykontynentalny play-off i jeden finałowy turniej kwalifikacyjny. W każdym regionie drużyny będą kwalifikować się w następujący sposób:
Europa (4) - cztery najlepsze drużyny Rugby Europe Championship 2025
Afryka (1) - Mistrz Pucharu Afryki w Rugby 2025
Azja (1) - Mistrz Mistrzostw Azji w Rugby Mężczyzn 2025
Ameryka Południowa (1) - Mistrz Sudamerica Rugby Championship 2025
Pacyfik (3) - trzy najlepsze drużyny Pucharu Narodów Pacyfiku 2025 (bez Fidżi i Japonii, które już się zakwalifikowały)
Ameryka Południowa / Play-off Pacyfiku (1) - wicemistrzowie Sudamerica Rugby Championship 2025 przeciwko ostatniej drużynie Pacific Nations Cup (z wyłączeniem drużyn zakwalifikowanych)
Turniej kwalifikacyjny finałowy (1)
Turniej kwalifikacyjny finałowy będzie składał się z jednej puli czterech drużyn, grających w systemie każdy z każdym, a zwycięzca zdobędzie punkty za rywalizację po rozegraniu wszystkich innych drużyn kwalifikujących się do Australia 2027. Cztery drużyny będą pochodzić z:
Mistrzostwa Sudamerica Rugby 2025 trzecie miejsce
Ameryka Południowa / Przegrany w play-offach Pacyfiku
Mistrzostwa Europy w Rugby 2025 piąte miejsce
Zwycięzca play-offów Afryka/Azja (drugi zespół Rugby Africa Championship 2025 kontra drugi zespół Asia Rugby Championship)
Wszystkie kwalifikacje mają zostać zakończone do końca 2025 r., co będzie pierwszym przypadkiem Pucharu Świata w Rugby mężczyzn. Wszystkie drużyny zostaną więc znane przed losowaniem grup Pucharu Świata w Rugby 2027, które odbędzie się przed Pucharem Sześciu Narodów mężczyzn 2026.
Nowy format będzie obejmował sześć grup po cztery drużyny, a przed ćwierćfinałami zostanie dodana „Runda 16” (zostanie rozegranych 8 spotkań, których zwycięzcy awansują do ćwierćfinałów). Pozwoli to na skrócenie okna turniejowego z siedmiu do sześciu tygodni, a jednocześnie na promowanie rytmu, który buduje dynamikę w fazie grupowej i respektuje tę samą minimalną liczbę dni odpoczynku między meczami, co podczas turnieju we Francji.
Przewodniczący World Rugby, Sir Bill Beaumont, powiedział: Ten proces kwalifikacyjny jest po stronie wzrostu i stabilności dla gry jako całości. Jesteśmy w pełni zaangażowani w przestrzeganie podstawowej zasady rozszerzonych możliwości, a połączenie istniejących zawodów regionalnych, nowych zawodów międzyregionalnych i ostatecznego procesu kwalifikacyjnego odzwierciedla tę ambicję, a także chęć dostarczania drużyn na podstawie zasług. Zapewnienie związkom pewności w dążeniu do australijskiego marzenia pomoże zespołom dopracować przygotowania i zapewni kibicom ekscytującą drogę do Pucharu Świata w Rugby 2027 w przyszłym roku, gdzie wszystkie miejsca będą do zdobycia. Naszym pragnieniem jest, aby był to proces kwalifikacji drużyn do pierwszej edycji Nations Championship Division 2, która rozpocznie się w 2026 r. Ma to główną zaletę, ponieważ zapewnia wszystkim drużynom silną, wysokopoziomową konkurencję i przygotowanie przed Pucharem Świata w Rugby 2027, podnosząc standardy na całym świecie.
Źródło: World Rugby
