Rugby 7 ma szansę na pełnoletniość na arenie olimpijskiej, gdy dyscyplina ta będzie miała zaszczyt zainaugurować Igrzyska Olimpijskie Paryż 2024 przed publicznością liczącą 69 000 kibiców na Stade de France.
Kapitanowie 12 męskich i 12 żeńskich drużyn zebrali się w 22 lipca br. w wiosce olimpijskiej, aby wziąć udział w wydarzeniu, które zapowiada się jako najbardziej zacięte i wyczekiwane wydarzenie Rugby 7 w historii.
Po debiucie Rugby 7 w Rio 2016 i Igrzyskach Olimpijskich w Tokio 2020, na które wpłynęła pandemia Covid-19, dyscyplina ta ma „dorosnąć” na arenie olimpijskiej podczas trzeciej edycji w Paryżu, przed rekordową publicznością na kultowym Stade de France.
Rugby 7 okazało się jedną z najbardziej popularnych imprez Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. Oczekuje się, że Stade de France zgromadzi ponad 550 000 kibiców podczas ośmiu sesji zawodów, a przed telewizorami na całym świecie pojawi się wiele milionów widzów.
Zawody mężczyzn odbędą się 24, 25 i 27 lipca br., kiedy to pierwszy złoty medal drużynowy Igrzysk zostanie przyznany mistrzom Rugby 7 mężczyzn. Równie wyczekiwany turniej kobiet odbędzie się w dniach 28-30 lipca br.
Zobacz grupy, harmonogram i składy [kliknij]
Australia i Samoa będą miały zaszczyt rozpocząć rywalizację olimpijską, wychodząc na boisko na pierwszy mecz o 15:30 24 lipca br. Gospodarze i niedawni mistrzowie Wielkiego Finału SVNS, Francja zainspirowani przez globalną supergwiazdę Antoine'a Duponta, rozpoczną swoją kampanię od meczu z USA o 16:30, a następnie dwukrotni mistrzowie olimpijscy Fidżi zmierzą się z debiutującym Urugwajem o 17:00.
Irlandia i Wielka Brytania rozpoczną grę w turnieju kobiet 28 lipca br. o 15:30, podczas gdy obrońcy tytułu, Nowa Zelandia, zagrają z mistrzami Challenger, Chinami, a mistrzowie Wielkiego Finału SVNS, Australia, zmierzą się z RPA.
Format zawodów zakłada, że wszystkie drużyny rozgrywają trzy mecze grupowe, z których osiem drużyn kwalifikuje się do ćwierćfinałów w sesji wieczornej drugiego dnia zawodów, a trzeciego dnia odbędą się półfinały i niezwykle ważne mecze o medale, w których spełnią się lub zostaną złamane marzenia olimpijskie.
Rugby 7 ma być jednym z najważniejszych wydarzeń Paryża 2024, po spektakularnym sukcesie Pucharu Świata w Rugby 2023 we Francji. Cała akcja odbędzie się na Stade de France, gdzie odbył się mecz otwarcia i finał Pucharu Świata w Rugby 2023.
Fidżi jak dotąd zdobyło oba złote medale wśród mężczyzn (pierwszy w historii ich medal olimpijski wywalczono w Rio), ale od 2016 roku pięć różnych krajów wygrało serię SVNS wśród mężczyzn. Argentyna została zwycięzcą ligi SVNS 2024, a Francja zdobyła pierwszy tytuł SVNS Grand Final w Madrycie w zeszłym miesiącu, co pokazuje skalę rywalizacji.
Australia i Nowa Zelandia wyniosły grę kobiet w Rugby 7 na nowy poziom, zdobywając po jednym złocie olimpijskim, natomiast Francja zdobyła srebro w Tokio 2020 i może stanowić silne zagrożenie na ojczystej ziemi, podobnie jak USA i Kanada.
Wszystkie sześć regionów World Rugby jest reprezentowanych wśród 24 drużyn, które zapewniły sobie miejsca w Paryżu poprzez HSBC SVNS Series, regionalne zawody kwalifikacyjne i World Rugby Sevens Repechage. Jest trzech debiutantów olimpijskich: Urugwaj i Samoa rywalizują po raz pierwszy w zawodach mężczyzn, a Irlandki po raz pierwszy pojawiają się na Igrzyskach Olimpijskich.
Przewodniczący World Rugby, Sir Bill Beaumont, powiedział: Spodziewamy się wydarzenia „dojrzewania”, gdy Rugby 7 zainauguruje Igrzyska Olimpijskie Paryż 2024 na Stade de France. Igrzyska w Paryżu to klejnot w koronie największego sezonu Rugby 7 w historii. Scena jest gotowa na spektakularne święto naszego sportu w jego zapierającej dech w piersiach najlepszej formie. Przez sześć dni niezwykle konkurencyjnej i wciągającej akcji gwiazdy Rugby 7 będą świecić jasno przed publicznością, która zapowiada się jako rekordowa podczas tych „Igrzysk szeroko otwartych”, prezentując nasz sport, jego wartości i radość z Igrzysk Olimpijskich rekordowej publiczności na całym świecie. Paryż jest gotowy. Rugby jest gotowe. Rozpocznijmy te Igrzyska w wielkim stylu!
Dyrektor wykonawczy ds. sportu Paris 2024, Aurelie Merle, dodała: To będzie wielki dzień dla Rugby 7, a także wielki dzień dla nas, dla Paris 2024, ze względu na rozpoczęcie zawodów w rugby i piłce nożnej. To nasz „start”. Scena jest gotowa – i to jaka scena! Chcemy mieć pewność, że ten trzeci występ Rugby 7 na Igrzyskach Olimpijskich będzie wyjątkowym i prestiżowym pokazem ekscytującego sportu i jego wyjątkowej kultury kibiców. Dzięki Paris 2024 mamy nadzieję dodać kolejny wymiar do słynnej kultury imprez, z której słynie Rugby 7. To idealnie pasuje do naszej wizji, aby uczynić te Igrzyska spektakularnym i popularnym świętem.
Kapitan reprezentacji Francji Paulin Riva powiedział: Czujemy się dobrze i jesteśmy bardzo podekscytowani, że rugby jest pierwszą dyscypliną. Chcemy zdobyć ten medal. Mieliśmy niesamowity sezon i mamy dużo pewności siebie i doświadczenia w meczach z dużymi drużynami, takimi jak Argentyna, Fidżi i Nowa Zelandia, więc czujemy się dobrze i chcemy po prostu wyjść na boisko w środę. Na Stade de France będzie świetna atmosfera i jesteśmy bardzo szczęśliwi, że widzimy to w przypadku Rugby 7. Odnosząc się do wpływu Antoine'a Duponta, dodał: Uważamy, że Antoine jest najlepszym rugbistą na świecie. Kiedy jest na boisku, czujemy się pewni siebie, a to bardzo dobrze wpływa na drużynę.
Wicekapitan reprezentacji kobiet Nowej Zelandii Sarah Hirini powiedziała: Jestem naprawdę szczęśliwa, że wróciłam i jestem na kolejnym ważnym wydarzeniu. To coś wyjątkowego i czuję się jakbym była pierwszy raz, z energią i ekscytacją wokół Wioski Olimpijskiej i w naszym zespole. Spróbujemy zrobić coś, czego nigdy wcześniej nie zrobiono, spróbujemy stworzyć historię, ciesząc się chwilą. Jestem naprawdę dumna, że zagramy przed ogromną publicznością, to najważniejsza rzecz, jaką możemy osiągnąć jako sport dla siódemek. Byłam tu na męskim Pucharze Świata w zeszłym roku i bycie na tym wypełnionym po brzegi stadionie będzie elektryzujące.
Dwukrotny mistrz olimpijski i kapitan męskiej reprezentacji Fidżi, Jerry Tuwai, powiedział: Naszym głównym celem jest przyjazd i obrona naszego olimpijskiego złota. Jestem bardzo szczęśliwy, że wróciłem. To było dla mnie wzruszające, gdy zostałem pominięty w niektórych wydarzeniach Series, ale jestem naprawdę szczęśliwy, że tu jestem i walczę o kolejny złoty medal. Będzie świetna atmosfera, a presja ze strony publiczności będzie na nas ciążyć, gdy zagramy przeciwko Francji. Dupont jest bardzo dobrym graczem, który wpływa na ludzi i sprawia, że inni gracze wokół niego tykają, i ma mój szacunek, tak samo jak wszyscy inni.
Kapitan reprezentacji kobiet w Australii Charlotte Caslick powiedziała: Jesteśmy bardzo podekscytowane. Po wspaniałym obozie w Montpellier i wspaniałym zakończeniu sezonu siódemkowego, w końcu jesteśmy tutaj i nie możemy się doczekać, aby zacząć. Graliśmy bardzo dobrze, ale czuliśmy też, że mamy dużo do zrobienia, więc wróciliśmy do domu i zrobiliśmy właśnie to, ciężko pracując, aby się przygotować. To takie wyjątkowe mieć rodzinę i przyjaciół na Stade de France i móc dzielić się z nimi naszymi doświadczeniami. Ćwiczyliśmy sposoby komunikowania się ze sobą pomimo hałasu tłumu na boisku, co jest dobre. Nawet udział w Pucharze Świata w Rugby 2023 w tym tłumie w zeszłym roku był niesamowity. Wszystkie drużyny będą walczyć o złoto, ale mamy legendę Sharni Smale i chcielibyśmy pożegnać ją bajecznym zakończeniem, a także zdobyć złoto. Oczywiście wszyscy chcemy wygrać, ale mamy dodatkową motywację!
Kapitan reprezentacji Irlandii Harry McNulty powiedział: Naprawdę miło było zadomowić się w wiosce olimpijskiej. Wszyscy czują się zrelaksowani i spokojni, ciesząc się tymi wyjątkowymi chwilami i nie możemy się doczekać rozpoczęcia. Każdy może pokonać każdego, a moją ambicją jest poprowadzenie drużyny do pewnego występu i bycia konkurencyjnym. To niesamowite, że rozpoczynamy Igrzyska i myślę, że to jest to, czego ten sport potrzebuje. Mamy tak niesamowity sport, który dociera na cały świat, a siódemki są tak ekscytujące i dostarczają wielu emocji, że nie możemy się doczekać, aby zacząć.
Kapitan reprezentacji USA kobiet, Naya Taper, powiedziała: Tak wielu fanów na stadionie jest zarówno ekscytujące, jak i trochę przerażające, przynajmniej dla mnie. Tokio 2020 było świetne, ale nie mieliśmy kibiców na trybunach, którzy by nas wiwatowali lub buczeli, więc przygotowuję się na tę stymulację. Przygotowywaliśmy się i zdecydowanie nie możemy się doczekać rozpoczęcia. Jesteśmy bardzo zadowoleni z tego, co udało nam się osiągnąć w zeszłym sezonie, ale wiemy, że przeszłość to przeszłość, a teraźniejszość to teraźniejszość. Przyjeżdżamy tutaj z wiedzą i pewnością siebie, którą zdobyliśmy w zeszłym sezonie, i przenosimy ją na ten turniej. Mając na uwadze, że nie będziemy jedyni i nikt nie będzie nam dawał łatwego meczu, wychodzimy tutaj, żeby uszczęśliwić naszych przyjaciół i rodzinę i stanąć na podium ze złotym medalem, nie srebrnym, nie brązowym, ale złotym medalem. To naprawdę inspirujące grać na tak dużej platformie. To nawiązuje do naszej filozofii, że kobiety mogą być źródłem inspiracji dla każdego, kto ogląda, młodych chłopców i młodych dziewcząt, fanów i nowej publiczności, będąc kimś, za kim chcą podążać i starać się być jak oni, i starając się być wzorem do naśladowania na boisku i poza nim.
Źródło: World Rugby
