Neville zakończyła karierę sędziując swój 27 test kiedy Francja pokonała Włochy w turnieju Six Nations kobiet 14 kwietnia br. w Paryżu. Była ósemka Irlandii wystąpiła w 70 meczach, zdobyła Wielki Szlem Six Nations, wzięła udział w dwóch Pucharach Świata XV, Pucharze Świata Rugby 7 i regularnie sędziowała turnieje World Rugby Sevens Series w latach 2017-2020.
W 2020 roku Neville przeszła do historii jako pierwsza kobieta, która pełniła obowiązki TMO (Television Match Official) podczas najważniejszych międzynarodowych zawodów mężczyzn - Jesiennego Pucharu Narodów. Jest jedyną jak dotąd kobietą, która została wybrana do sędziowania Pucharu Świata mężczyzn, spełniając tą samą rolę we Francji w 2023 roku. W 2018 roku została pierwszą kobietą sędziującą mecz PRO14.
Neville sędziowała finał Pucharu Świata w Rugby Kobiet 2017 w Belfaście i otrzymała nagrodę World Rugby Referee Award oraz podpisał pełnoetatowy kontrakt z Irlandzkim Związkiem Rugby w tym samym roku. - Sędziowanie Pucharu Świata Kobiet 2017 na własnym terenie było czymś wyjątkowym. Prawdopodobnie dlatego, że grałem w dwóch Pucharach Świata i ani razu nie zbliżyłam się do finału, a potem dostałam się do niego jako sędzia - powiedział Neville. - Pierwsza gra PRO14 była dla mnie, jako pierwszej kobiety, bardzo wyjątkowym czasem i coś, co zawsze starałam się zminimalizować, to po prostu bycie kobietą i bycie pierwszą, po prostu uczynienie tego normą. Na szczęście myślę, że wyważyliśmy te drzwi. Ale oczywiście ostatni wyjazd na Puchar Świata mężczyzn w charakterze sędziego meczowego jest tym co będę cenić. Obecnie nie sądzę, że spojrzałem wstecz i właściwie zdałem sobie sprawę z doświadczeń, które przeżyłem, i naprawdę nie mogę się doczekać, aby po prostu wziąć oddech i właściwie cieszyć się tymi chwilami.
Nowy rozdział
Chociaż Neville ma zamiar odłożyć gwizdek, pozostanie związana z World Rugby w nowej roli głównego trenera sędziów zawodów Elite Women's 15s Match. To coś, na co czekała z niecierpliwością. - Jestem podekscytowana możliwością znalezienia większej liczby sędziów, którzy będą zaangażowani w mecz - powiedziała.
Ma też nadzieję, że odegrała rolę w zmianie sposobu postrzegania sędziów meczowych i stworzeniu większej liczby możliwości dla takich zawodników jak Hollie Davidson, Aimee Barrett-Theron i innych.
- Chciałbym myśleć, że wyważyłem te drzwi, aby takie osoby jak Hollie, Aimee i inne mogły przez nie przejść i miały łatwiej, ponieważ nie jest to proste w środowisku zdominowanym przez mężczyzn - dodał Neville. - Czasami masz kaca nieco dłużej niż u mężczyzn, a jest to dość zniechęcające środowisko. Ale kiedy to od razu rozbierzemy, to są ludzie i wszyscy staramy się być jak najlepsi, tworząc platformę dla graczy, aby mogli grać w grę. Myślę, że wszyscy mamy do odegrania rolę. Myślę, że rolą ludzi sprawujących władzę jest zapewnienie innym możliwości, no wiesz, utonięcia lub pływania. I widać, że w szeregach pojawia się naprawdę dobry talent. Myślę, że chodzi po prostu o identyfikację większej liczby osób, ponieważ jest ich o wiele więcej i należy to wspierać.
O swojej nowej roli w World Rugby Neville powiedziała: - Dla mnie to ekscytacja związana z nowym wyzwaniem. To nowy rozdział i mój udział w inny sposób, aby zaangażować się w sprawy dziewcząt i spróbować pomóc im być jak najlepszymi, z indywidualnej perspektywy, ale także zbiorowo. Jak widać, jest to bardzo wyjątkowa grupa. Jesteśmy pasjonatami tego, co robimy i chcemy po prostu jak najlepiej dla gry. To naprawdę ekscytujące.
Najważniejsze momenty w jej karierze:
• Rozegrała 70 meczów w reprezentacji Irlandii z numerem osiem w latach 2003-2013, wygrywając Wielki Szlem Sześciu Narodów Kobiet w 2013 roku i występując w dwóch Pucharach Świata w Rugby Kobiet w 2006 i 2010 roku.
• Zaczęła sędziować, a w październiku 2017 roku zostałem pełnoetatowym urzędnikiem IRFU.
• Prowadziła 27 meczów testowych (25 kobiet, 2 mężczyzn) jako sędzia i kolejnych 20 jako TMO (19 mężczyzn, 1 kobiet).
• Debiut testowy miała w marcu 2016 roku, gdy Włochy pokonały Walię 16:12.
• Prowadziła finał Pucharu Świata w Rugby Kobiet 2017 pomiędzy Anglią i Nową Zelandią w Belfaście.
• Jest laureatka nagrody World Rugby Referee Award w 2017 roku.
• Sędziowała dwa Puchary Świata w Rugby Kobiet i sześć turniejów Six Nations Kobiet.
• Była pierwsza kobietą, która pełniła oficjalne obowiązki TMO podczas Jesiennego Pucharu Narodów 2020.
• Na scenę międzynarodową wróciła w 2022 roku po urodzeniu syna Alfiego.
• W 2023 roku została pierwszą kobietą sędzią zawodów Pucharu Świata w Rugby mężczyzn, pełniąc funkcję TMO przez pięć meczów we Francji.
• Sędziowała także 14 turniejów HSBC World Rugby Sevens Series w latach 2017-2020 oraz podczas Rugby World Cup Sevens 2018 w San Francisco.
Źródło: World Rugby
