Okazja była zbyt dobra, żeby ją przepuścić. Otrzymawszy 20 listopada br. podwójne wyróżnienie dla najlepszego zawodnika z TOP 14 (wraz ze swoim klubem Stade Toulousain) i najlepszego francuskiego zawodnika międzynarodowego podczas poniedziałkowej ceremonii rozdania nagród „Nuit du Rugby”, Antoine Dupont nie mógł uniknąć pytania o swoje przyszłe zaangażowanie w drużynę siódemek Francji w kontekście ich udziału w Igrzyskach Olimpijskich Paryż 2024.
Dupont, któremu nie udało się zostać liderem Francji w Pucharze Świata w Rugby 2023 pragnie wziąć udział w kolejnym dużym światowym wydarzeniu rugby rozgrywanym na własnym terenie i będzie starał się wykorzystać nową serię HSBC SVNS, aby dostosować się do krótszego, szybkiego formatu meczów.
- Od kilku miesięcy klub, federacja i France Sevens próbowali dać mi szansę i zasoby, abym spróbował wziąć udział w Igrzyskach Olimpijskich. Teraz mam nadzieję, że będę dobrze skakał i aplikuję - wyjaśnił Dupont. - Będziemy musieli dokonać pewnych zmian. Nie będę mógł grać w każdym meczu, w każdy weekend aż do końca sezonu. Będę musiał się poświęcić, aby spędzić czas z tą drużyną i przyzwyczaj się do tej wyjątkowej gry i dyscypliny.
Niezbyt łatwe przejście
Przejście z Rugby XV na Rugby 7 nie będzie łatwe. Bryan Habana bezskutecznie próbował dostać się do drużyny Blitzboks na Rio 2016 i chociaż supergwiazda All Blacks, Sonny Bill, pojechał do Rio, nie wywarł tak dużego wpływu, jak wielu oczekiwało. Nawet Dupont, obecnie prawdopodobnie największa gwiazda rugby, ma wątpliwości: - Kiedy zobaczyłem, ile wysiłku wymaga ta dyscyplina, stwierdziłem, że na pewno zajmie mi trochę czasu przyzwyczajenie się - przyznał.
Jego trener na Stade Toulousain, Ugo Mola, nie wydaje się szczególnie zmartwiony: - Wygląda na to, że jeśli będzie grał z takimi cechami, jakie posiada, może być cennym dodatkiem do tych rozgrywek - powiedział. - Wszyscy chcemy, żeby Antoine Dupont zdobywał trofea, ale Puchar Świata przemknął mu przed nosem. Miejmy nadzieję, że wygra kilka ze swoim klubem, a może nawet jeden z drużyną French Sevens.
Fantastyczna prezentacja
Francja automatycznie zakwalifikowała się do Igrzysk w Paryżu jako gospodarze, ale i tak by się zakwalifikowała po zajęciu czwartego miejsca w klasyfikacji HSBC World Rugby Sevens Series 2023. Było to ich najlepsze zakończenie w historii serii i odzwierciedla rosnącą siłę zespołu. Dupont wie, że ostateczną decyzję podejmie wyłącznie dzięki zasługom.
- Antoine ma bardzo rugbowe nastawienie, nie chce, żeby go wrzucono. Wie, że w drużynie rugby na swoje miejsce musi zasłużyć - zgadza się Florian Grill, prezes Fédération Française de Rugby. - Jeśli uda mu się dostać na igrzyska - a zapewniał, że tego chce - będzie znakomitym liderem, nawet jeśli podczas Turnieju Sześciu Narodów będziemy musieli się bez niego obejść. Ale szczerze mówiąc, co za wspaniały wizerunek Rugby 7 i dla kraju! Będzie ważnym graczem.
Podwójna rola
Jedyna w życiu szansa naprawdę pobudziła wyobraźnię Duponta. - Dla każdego fana sportu Igrzyska Olimpijskie są nadal mitem. Organizacja tego wydarzenia we Francji będzie niesamowitym świętem, a szansa na zdobycie medalu olimpijskiego to niezwykle motywujące wyzwanie - powiedział.
Aby zrealizować swój cel, Dupont musiał dostosować swój harmonogram, ale upiera się, że nadal będzie występował na Stade Toulousain, jeśli uda mu się dostać do baraży TOP 14. - Nadal mam ambicje w Rugby XV. Nie chcę jeszcze odchodzić ze sportu, nie martwcie się - powiedział. - Będę grał w barażach ze Stade Toulousain i mam nadzieję, że uda mi się ponownie podnieść Tarczę Brennusa. Mogę spędzać czas z siódemkami, ale także realizować swoje cele ze Stade Toulousain.
Źródło: World Rugby
