Franczyza Asia Pacific Lions Rugby choć powstała w 2024 roku, została oficjalnie zaprezentowana w Sydney (Australia) podczas niedawnego tournée British & Irish Lions. Jest firmą wspieraną przez DASA Group i jest pomysłem Saabira Cadera (założyciela i dyrektora APL oraz dyrektora SC Global Consultancy). Jej celem jest zaproszenie światowej klasy graczy z 36 krajów Asia Rugby oraz mieszkańców wysp Pacyfiku do gry przeciwko czołowym drużynom kontynentu. Trwają negocjacje m.in. z byłymi zawodnikami reprezentacji Australii i Nowej Zelandii. Siedziba klubu będzie się mieściła na Sri Lance.
Podczas inauguracji kontrowersyjny ekspert, ale legendarny były zawodnik Wallabies, zdobywca Pucharu Świata w Rugby z 1991 roku i członek World Rugby Hall of Fame David Campese, został ogłoszony dyrektorem Asia Pacific Lions ds. Rugby. - To wspaniała inicjatywa. W zeszłym roku odwiedziłem Sri Lankę i dowiedziałem się, że rugby jest drugim najpopularniejszym sportem po krykiecie. Wielkie brawa należą się Saabirowi i DASA Group za stworzenie czegoś tak wyjątkowego, co nie tylko wzbogaca grę, ale także zapewnia prawdziwą rozrywkę - powiedział Campese.
Były reprezentant Japonii, Jamie Henry, został również ogłoszony pierwszym kapitanem drużyny. 35-latek grał w Japan Rugby League One, a w latach 2022-2025 występował w Kamaishi Seawaves RFC. Podczas inauguracji powiedział: To absolutna przyjemność przewodzić tej przełomowej koncepcji. Jestem przekonany, że ta inicjatywa odmieni krajobraz rugby w Azji i poza nią.
Jazal Marzook, prezes DASA Group, dodał: Z dumą wspieram powstanie Asia Pacific Lions, inicjatywy, która ma szansę na nowo zdefiniować krajobraz rugby na Sri Lance i poza nią. Współpracując z innymi drużynami w Azji, tworzymy ekscytującą współpracę dla rugby. Jestem przekonany, że ten sojusz nie tylko wzmocni rugby na Sri Lance, ale także zapewni nam miejsce na światowej mapie rugby. Wspólnie kładziemy podwaliny pod lepszą przyszłość rugby, w którym talent i praca zespołowa będą siłą napędową tego sportu dla przyszłych pokoleń.
Oczekuje się, że w 2026 roku drużyna, która nie ukrywa inspiracji Barbarians, zagra na Sri Lance z drużyną Premiership Rugby z Anglii. Wcześniej ogłoszono, że w przyszłości Asia Pacific Lions może zagrać z drużyną Super Rugby i Japan Rugby League One.
Źródła: rugbyasia247.com i asiapacificlions.com
