Prezes Fidżi Rugby Union, Koli Sevabu, potwierdził, że w Europie powstanie, a włąściwie zostanie reaktywowana franczyza pod nazwą „Latui” (nazwa oznacza jastrzębia fidżyjskiego). Zespół ten powstał pierwotnie w 2019 roku, grał w Pacific Showcase i Global Rapid Rugby, a potem był Covid-19. Projekt nie został jeszcze formalnie sformalizowany, ale plan rozszerzenia jej obecności na półkuli północnej i stworzenia dodatkowych ścieżek kariery dla graczy został już ustalony oraz zatwierdzony przez Radę FRU.
Latui będzie stanowić dodatkową ścieżkę do programu Flying Fijians, uzupełniając istniejące programy Fidżijian Warriors i Fidżijian Drua. W pierwszym etapie planowane jest skompletowanie kadry złożonej z czołowych lokalnych rugbistów, którzy obecnie nie grają w Super Rugby. Dotyczy to głównie zawodników, którzy są na progu kontraktów w ligach europejskich, takich jak Top 14 i Pro D2. Zespół będzie rozgrywał mecze pokazowe we Francji i Wielkiej Brytanii, aby przyciągnąć inwestorów, a następnie przejść na w pełni profesjonalny model rozgrywek.
Osobnym celem jest odmłodzenie reprezentacji Fidżi. Federacja ma nadzieję obniżyć średnią wieku zawodników z obecnych 28 lat do 21-23 lat poprzez poszerzenie puli młodych zawodników. Jest to element długoterminowej strategii mającej na celu zniwelowanie różnicy między poziomem krajowym, a międzynarodowym.
Źródła: fijisun.com.fj, fijirugby.com
Zdjęcie: fijirugby.com
